Итальянский предок Остапа Бендера

Наверное, склонность к авантюрам была присуща человеку с самого начала его существования на земле. Кто-то в большей, кто-то в меньшей степени смог добиться успехов на этом сомнительном поприще. И только отдельные личности были настолько непревзойдёнными в мастерстве одурачивания простаков, что их имена вошли в историю и литературу.

Сегодня мы поговорим о великом итальянском комбинаторе, графе Калиостро, о приключениях которого читал, наверное, в детстве каждый советский мальчишка. Этот граф был чем-то похож на Остапа Бендера, который также, как и Остап, придумывал относительно честные способы отъёма денег у населения.

Настоящее имя Калиостро – Джузеппе Бальзамо. Дело в том, что граф вёл кочевой или, как сейчас принято говорить, разъездной образ жизни, поэтому он и взял себе этот псевдоним. «Калиостро» на палермском диалекте, откуда родом сам Джузеппе, означает «южный ветер, дующий с побережья Африки». Алессандро Калиостро был непревзойдённым авантюристом и проходимцем. Где бы он ни появлялся, в Италии или во Франции, в Англии или в России, благодаря своим незаурядным актёрским способностям, он собирал вокруг себя толпы народа. Граф придумал интересную легенду, согласно которой, он являлся сыном ангела и принцессы, а дата его рождения восходит ко Дню сотворения мира. Также он рассказывал слушающей его публике, что ему удалось открыть эликсир молодости, употребляя который, он так замечательно сохранился, а второму своему рождению он обязан Ною и его ковчегу, в котором спасся в дни всемирного потопа. Наверное, он действительно обладал даром убеждения, раз люди так слепо верили ему. Калиостро устраивал сеансы целительства, обещая людям бессмертие, а также занимался продажей простакам старинных карт с указанными на них местами, где, якобы, были спрятаны клады. Также Калиостро показал себя настоящим профессионалом в деле подделки паспортов, театральных билетов и подписей на фальшивых завещаниях, якобы оставленных умершими родственникам своим наследникам, чем порождал нешуточную вражду между ними.

Очень интересна история, связанная с именем Калистро, когда он со своими друзьями-мошенниками разжился 60 унциями золота. А дело было так: граф познакомился с богатым ростовщиком по имени Мурано и, втёршись к нему в доверие, рассказал со всем присущим актёрским талантом, что в таком-то месте имеется пещера, охраняемая злыми демонами, а в пещере хранятся несметные сокровища. Мурано поверил графу и отправился вместе с ним в указанное место. Действительно, при подаче условного сигнала Калиостро (двух зажжённых скрещённых факелов), его друзья начали выть из глубины пещеры дурными голосами, обещая пустить ростовщика внутрь и позволить забрать все богатства из пещеры за 60 унций золота. После долгих сомнений Мурано решается отдать золото, поскольку те богатства, которые он должен был забрать из пещеры, превышали стоимость этого золота во много раз. Но как только ростовщик привёз золото к пещере, друзья Калиостро, одетые в наряды призраков, принялись его избивать, а после избиения приказали лежать и не двигаться в течение часа, после чего ему покажут, в каком именно месте пещеры находятся сокровища. Пролежав без движения целый час и не дождавшись демонов, ростовщик понял, что его жестоко обманули. Так что правду, наверное, гласит людская молва, что добрые дела, которые ты делаешь, обязательно вернутся к тебе сторицей, а несчастья, которые ты доставляешь людям, также не обойдут тебя стороной…

Оставил свой след граф Калиостро и в России. В конце 18 века Джузеппе со своей супругой Лоренцой, простой римской служанкой, прибывает в Санкт-Петербург и попадает на приём к Екатерине Второй, где демонстрирует ей рекомендательные письма от великосветских европейских особ. Как вы догадались, излишним будет говорить, что часть этих писем была искусно подделана умелой рукой графа. Будучи харизматичным человеком и умея располагать к себе людей, он довольно быстро стал вхож в светские круги петербуржского общества. Граф бесплатно проводит сеансы целительства, не гнушаясь продавать при этом различные приворотные зелья и эликсир молодости. В продаже эликсира графу помогала его жена. Она рассказывала простакам, что ей 65 лет, а не 25, как было на самом деле, и что она так прекрасно сохранилась для этого возраста благодаря чудодейственному омолаживающему эликсиру, который придумал её муж. Надо ли говорить, что к графу выстроилась целая очередь женщин, желающих вернуть или сохранить свою молодость… Конец петербуржской славе графа положила история, связанная с «исцелением» новорождённого ребёнка одной петербуржской знатной дамы. Отчаявшись вылечить смертельно больного малыша, которому не могли помочь врачи, дама, будучи наслышанной о целительских способностях графа, обратилась к нему за помощью. Граф пообещал помочь, попросив отдать ребёнка на две недели к нему в дом, и запретил родителям навещать его, поскольку не хотел раскрывать секретов лечения. По истечении указанного срока граф вернул здорового ребёнка счастливым родителям, но они обнаружили подмену, в результате чего разгорелся нешуточный скандал, и графу пришлось с позором бежать из России в поисках новых приключений.

Свою жизнь граф Калиостро закончил в заточении. По возвращении в Рим в конце 18 века, итальянская церковь предъявила ему обвинения в чернокнижничестве, мошенничестве и оккультизме. По предъявленным обвинениям вполне заслуженным наказанием для графа должна была стать смертная казнь на костре, но папа римский милует графа, требуя отказаться от его убеждений. Граф следует этому требованию, в результате чего все его книги, снадобья и прочие «волшебные» атрибуты прилюдно сжигаются перед церковью Санта Марии. Благодаря папской милости, Джузеппе остаётся в живых, но его заточают в башню, где он и умирает спустя 4 года после заточения. Вот такой невесёлый конец постиг графа Калиостро после его бурной жизни, полной захватывающих приключений…